Wenngleich die Leistung jede Menge Mut für das Rückspiel macht, ist die Ausgangsposition doch nicht ohne Tücke: Der verpasste Auswärtstreffer scheint nun im Signal Iduna Park ärgerliche Komplikationen fast schon magnetisch anzuziehen.  
 Eine noch gewichtigere Rolle dürfte im weiteren Verlauf des Wettbewerbs jedoch der Gewinner des parallel ausgetragenen Schlagabtauschs zwischen Gladbach und Leverkusen spielen — schließlich haben sich die Top-Anwärter auf den Titel zuletzt nach Kräften gegenseitig dezimiert.  
  Jedoch spricht der Trend ganz klar gegen die Freiburger. Mit der 0:2-Niederlage in Mainz am vergangenen Spieltag setzte es die vierte Niederlage in Folge. Überhaupt ist der SCF seit sieben Liga-Spielen sieglos. In diesem Zeitraum gab es lediglich zwei Unentschieden. 
 Mit dem FC Schalke und RB Leipzig werden sich die beiden Teilnehmer des vorabendlichen Topspiels in den kommenden Monaten derweil nach ganz anderen Früchten strecken: Namentlich die sächsischen Gäste haben auch in ihrem zweiten Bundesliga-Jahr wieder eine Menge vor. 
  Der Auftakt zur Hauptrunde steigt allerdings bereits am Freitagabend. Mit besonderer Spannung wird das Duell zwischen dem Karlsruher SC und Bayer Leverkusen (20:45 Uhr) erwartet. Der KSC stieg in die Liga ab, will aber gegen die Werkself eine Überraschung schaffen. Ob dies gelingt, ist freilich mehr als fraglich.  

Und die verfolgt geschlossen ein großes Ziel. Nämlich jenes, den sagenumwobenen Henkelpott nach dem Endspiel am 28. Mai in den Mailänder Nachthimmel zu stemmen.  
 Andernfalls droht ihnen ein ähnliches Schicksal wie den zu Saisonbeginn so aufstiegsambitionierten Düsseldorfer Fortunen.  
  Mit dem HSV und Köln treffen nicht nur die beiden schlechtesten Bundesliga-Klubs aufeinander, sondern auch zwei, die Probleme mit dem Tore schießen haben: Sowohl der HSV als auch der „Effzeh“ blieben in dieser Saison bereits 10 mal ohne eigenes Tor. 
 Borussia Mönchengladbach hat in der Königsklasse noch nichts Zählbares erreicht und muss im Auswärtsspiel bei Juventus Turin unbedingt punkten, soll der Aufstieg nicht bereits zu diesem frühen Zeitpunkt in weite Ferne rücken. Angesichts der Konkurrenz wäre ein Achtelfinaleinzug aber ohnehin eine große Überraschung. 
  „Les Bleus“, die sich in der Runde zu Hause mit 5:0 gegen Kanada durchgesetzt haben, scheiterten in den letzten vier Jahren drei Mal im Viertelfinale.  

 Und auch Österreichs „Dominator“ weiß natürlich, dass Nadal in seiner Lieblings-Sandkiste nur ganz schwer zu besiegen ist.  
 Während sich mit der Fußball-Europameisterschaft das eine Großereignis dem Ende entgegen neigt, beginnt in Frankreich auch schon das nächste Sport-Highlight — die Tour de France.  
  Besonders knifflig wird es, wenn sowohl Basel als auch ZSKA gewinnen. In diesem Fall hätten alle drei Spitzenteams zwölf Punkte, zur Klärung der Aufstiegsfrage müsste ein Dreiervergleich herangezogen werden. 
  Mit einem ungleich härteren Widersacher bekommt es zeitgleich dagegen die Schweiz zu tun: Gegen den letzten verbliebenen Verfolger aus Slowenien bietet sich den Eidgenossen die Möglichkeit, den Vorsprung auf dann bereits ziemlich beruhigende sechs Zähler auszubauen. 
  Am Spieltag konnte der FCK bereits zumindest ein kleines Zeichen setzen.  

 für die Truppe von Manuel Baum könnte es noch einmal eng werden, während die Freiburger weiterhin im Rennen um einen internationalen Startplatz sind.  
 Beim letzten Aufeinandertreffen im vergangenen November wurde dem Weltmeister von 1986 eine bittere 0:3-Packung in Belo Horizonte zu Teil, die maßgeblich zu der kritischen Lage in der kontinentalen Qualifikationsgruppe beigetragen hat.   
 Doch nicht nur die Kölner Fans warten gespannt auf die kommende Runde (vor allem, ob unter Stefan Ruthenbeck das Ende der Effzeh-Sieglos-Serie kommen wird). Bereits zwei Tage zuvor am Freitag (20:30 Uhr) startet der drittletzte Spieltag vor der Winterpause mit dem brisanten Duell zwischen dem VfB Stuttgart und Bayer Leverkusen. 
  Somit befinden sich die Hessen, die die letzten beiden Heimspiele gewonnen haben und insgesamt seit vier Heimpartien unbesiegt sind, weiterhin auf Kurs Richtung Europa.  
 Brisanz verspricht auch die Begegnung zwischen Mainz 05 und dem VfB Stuttgart. für beide wäre es wichtig zu punkten, um nicht in die Gefahrenzone zu rutschen.  

 Am Ende dieser Saison sollte sich aus Sicht der Wettfreunde aber wieder die ganz eigene Klasse der Warriors durchsetzen. Irving & Co. werden sich wohl noch etwas gedulden müssen.  
 für Hoffenheim war das 2:3 in Freiburg die erste Saisonniederlage in der Bundesliga. Dennoch rangieren die Kraichgauer als Dritter weiterhin im absoluten Spitzenfeld. Das soll aus Hoffenheimer Sicht auch nach dem Heimspiel am Samstag gegen den FC Augsburg so bleiben.  
  Werder Bremen will auch gegen Hertha BSC drei Punkte holen. Zum Rückrundenstart besiegten die Werderaner, angeführt von einem bärenstarken Clemens Fritz, überraschend Schalke mit 3:Die Berliner spielten gegen Augsburg remis, waren aber mit dem Punktgewinn nicht unzufrieden. 
  Allerdings können sich die Buchmacher durchaus vorstellen, dass sich das Blatt für die Elf von Roger Schmidt doch noch zum Guten wendet. Miroslav Klose, die im Rückspiel voraussichtlich verletzt fehlende DFB-Legende im Dress der Italiener, rechnet jedenfalls mit erbitterter Gegenwehr der Werkself: „Der Drops ist noch lange nicht gelutscht“, so der Lazio Stürmer vor dem Rückspiel im Rheinland.  
 Behalten die Eidgenossen auch im zweiten Aufeinandertreffen die Oberhand, ist ihnen der Achtelfinal-Einzug kaum noch zu nehmen.